故事梗概：
1905年的秀才徐圣喻，虽说困顿科埸十数载，家徒四壁，孤身一人，却越考越来劲，沉醉痴迷其间。住在街对面的刽子手马快刀，杀得一手好头，视斩人剐人为精妙无比的事业。徐秀才对马快刀避之如鬼，君子远疱厨，况刽子手乎？马快刀对徐秀才却崇仰备至，因为徐秀才浑身上下从骨肉到筋络都长得健悍而精彩，所以常来接近他。这一日马快刀正央徐秀才写信，却传来了朝廷废除剐绞等死刑方式，并停止科举的消息。两人如遭雷殛，感到世界迎面崩坍。醉哭一番后，马快刀深觉不能剐人腰斩，只能砍头，如切罗卜，了无意趣，便辞了工。可又浑身不自在。其妻栀子花知之甚深，劝他开了肉铺，只盼能在刀与肉之间找到些微快乐。不料马快刀割肉竟妙境无穷，成了本地一大景观，十分红火。而徐秀才好不容易当了私塾先生，却被东家盘剥折辱，愤怒而归。在东家激怒及马快刀诚邀之下，走投无路的徐秀才做了肉铺伙计。虽说是无奈，却有了真正的生活感受，与年青寡妇也有了情感波澜，听马快刀说割肉的诀窍，也顿悟了文章学问的至理。他与马快刀成了至交。后来成了割肉的好手，马快刀也配了眼镜子，能看唱本了……
黑色喜剧与人偶同台
编剧表达了一种黑色幽默的意境。剧中所有的人物，包括木偶扮演的人物，他们从来不觉得自己可笑，从来不觉得自己怪异，从来不觉得自己做得不对，他们真诚地相信生活就是这样。从这种真诚背后，却让人读出了难以言说的辛酸与苦涩。他们真诚地面对每一件事，如徐秀才真诚地考试、马快刀真诚地剐人，他们沉浸在自己的世界里，他们的注意力高度集中在自己钟情的一件事上，使得他们以自己的尺度去衡量外在的一切，这同时也使得他们的行为产生了一定程度的怪异和荒诞。
为了合理性地表现这样的怪异和荒诞，《秀才与刽子手》采用了人偶同台的表演方式，除了徐秀才、马快刀及马妻栀子花三个主要角色外，其余角色皆由“偶人”演出。戏中的“偶人”并非传统意义上的木偶，而是由演员穿上特制的硅胶服装、戴上特制的面具，利用不同面具的转换来表演各种不同的人物，以期通过真人、偶人两种完全不同门类的演员的混合在间离观众的幻觉认同外，增加戏剧的舞台表现力。
著名导演郭晓男在表现人偶同台的过程中，采用了话剧与戏曲相结合的方式，使演出成为了多门类的艺术混合体，这些偶人能歌善舞，使《秀》剧在话剧领域中最大程度地展现了歌舞艺术、面具艺术以及戏曲艺术，体现了“质朴里的夸张”。
这种“质朴里的夸张”很好地体现在了著名舞美设计师黄楷夫设计的舞台背景上。用厚海绵加以特殊工艺制作的立体软浮雕布景从舞台上缓升缓降，配以幽暗的换景光，构成了一组具有间离效果的奇妙图景。
主创人员：
曾执导过都市新淮剧《金龙与蜉蝣》、全本昆剧《牡丹亭》的著名导演郭晓男热情地向上海话剧艺术中心制作人李胜英推荐了五个剧本，李胜英在通读了五个剧本后，独独相中了《秀才与刽子手》一个剧本。《秀才与刽子手》是编剧黄维若雪藏了多年的剧本，特点十分鲜明，并且排演难度很大，始终没有剧团敢动念头排演此剧。然而李胜英凭着多年的制作人经验，慧眼识珠，迅速同作者黄维若取得了联系，向他购买了演出版权，随即又力荐该剧参加国家舞台艺术精品工程剧本奖的评选……剧本获奖后，为了在二度创作上进一步向舞台艺术精品冲刺，制作人搭建了一个强强联手的主创班底，郭晓男无容置疑地成为该剧非它莫属的当然导演；而为上海话剧艺术中心设计过《商鞅》、《正红旗下》、《好爹好娘》等优秀剧目的著名舞美设计家黄楷夫(黄海威)成为该剧的布景、面具及偶人设计；来自浙江省歌舞剧院的优秀作曲家翁持更经导演推荐，成为该剧的作曲；上海话剧艺术中心最年轻的国家一级服装设计胡晓辉担任该剧服装设计，她为《商鞅》一剧设计的服装给观众留下了深刻的印象。“梅花奖”获得者郝平与实力派演员田蕤与王一楠在剧中分别饰演秀才徐圣喻、刽子手马快刀与其妻栀子花，话剧艺术中心青年新秀杨健平、蒋雪、王衡、刘晓靓、胡薇薇、董蓉蓉、闻小炜、黄晨将在剧中饰演偶人歌队。
首演结束后，编剧通过一条长长的短信，向李胜英表达了他的感激之情，感激上海话剧艺术中心将剧本如此书面和特殊的表达完美地梳理在舞台上，同时也表达了对上海话剧艺术中心制作人制的认可，只有在这么好的机制下，海纳百川的上海艺术理想才能实现，这部在很多人看来“没法排”的话剧，才能被呈现在舞台上，给观众带来如此美妙的艺术享受。
制作人李胜英是上海话剧艺术中心.青话制作体制作人，国家一级编剧。毕业于上海戏剧学院戏剧文学系。中国戏剧文学学会理事、上海戏剧家协会理事。曾制作话剧《歌星与猩猩》、《去年冬天》、《蝴蝶是自由的》、《艺术》、《卡布其诺的咸味》、《好爹好娘》、《生死之吻》、《正红旗下》、《长恨歌》、《金锁记》、《糊涂戏班》、《偷心》、《秀才与刽子手》、《红星照耀中国》等三十余部。编剧的剧目有：话剧《人与鼠》、《徐虎》、《好爹好娘》、《生死之吻》、《枫叶红了》、《严德海》；广播连续剧《刑警八零三》、《汽车人》；电视连续剧《铁血男儿》；电影《我理解你》等。编剧作品获得了上海新剧目展演优秀剧目奖、宝钢高雅艺术剧本奖、国家广电总局广播连续剧二等奖、第三届中国戏剧文学奖金奖、第十一届中国人口文化奖金奖、中宣部第九届“五个一工程”奖等多项大奖。
编剧黄维若是中央戏剧学院戏剧教授，博士生导师。1982 年毕业于中央戏剧学院戏剧文学系本科，同年考取中央戏剧学院戏文系研究生，师从祝肇年先生攻读中国古典戏曲史论硕士学位，之后留校任教。 1990年至1993年赴联邦德国，任拜罗伊特大学世界文化研究中心和美因兹大学戏剧学系客座研究员，在费歇尔里希特教授的课题小组中从事戏剧符号学研究。主要作品有：歌剧《楚霸王》(联合编剧， 1994年上海歌剧舞剧院上演)、《苍原》(联合编剧， 1995年辽宁歌剧院上演，获 2000年中国艺术节优秀剧目奖 )、《沧海》(联合编剧， 1999年辽宁歌剧院上演)、《我心飞翔》(联合编剧，解放军总政歌剧院演出)；话剧《眉尺间》(联合编剧，1999年《剧海》第一期)、《思凡之后》(《新剧本》，2002年第三期)、《秦始皇》(联合编剧)。影视作品：十集电视剧《风生水起》(广告篇)获 1998 年度飞天奖三等奖。 二十集电视剧《爱又如何》，二十集电视剧《出租村的故事》，三十六集电视剧《新孟丽君》，三十集电视剧《阿郎在北京》，二十集电视剧《中国古典戏曲著名故事剧集成(-)》，四十二集电视剧《徽州商人》。 电影《人命关天》(获2002 年华表奖提名)、《生死极限》。
导演郭晓男被认为是执导这部戏的不二人选，也正是他向制作人李胜英推荐了这部作品。郭晓男毕业于上海戏剧学院导演系，九十年代初旅居日本神户。现任职于上海话剧艺术中心，国家一级导演，导演作品多次荣获国家级大奖。
从二十世纪八十年代后期开始，先后导演了三十余部舞台剧，涉及话剧、歌剧、戏曲、音乐剧等，所选剧本富有深刻人文意义和创新精神，导演风格凝重洗练，舞台手段丰富多变，注重中国传统艺术和现代审美的统一，形成崭新的格局，对当代戏剧界产生了广泛而深刻的影响，是个性鲜明的中国当代著名导演艺术家之一。
二十世纪九十年代曾在日本神户、大阪创作、执导话剧《血红雪白》、《魂归何处》、《西游记狂想曲》，曾与上海昆曲团、东京都民剧场合作、执导昆曲《夕鹤》。1997年执导的越剧《寒情.秦始皇秘史》应邀参演东京国际舞台艺术节，并在日本多座城市进行商业巡演。
主要导演作品有：话剧《蛾》、《魂归何处》、《血红雪白》、《西游记狂想曲》、《清宫外史》；歌剧《仰天长啸》、《特络依斯与克瑞西达》，越剧《寒情》、《孔乙己》、《汉宫怨》、《藏书之家》、《春琴传》、《梁祝》(新版)，昆曲《牡丹亭》(全本)，京剧《大唐贵妃》、《东坡宴》，淮剧《金龙与蜉蝣》，音乐剧《蓝眼睛.黑眼睛》。
布景、面具及偶人设计 黄楷夫(黄海威)1988年毕业于北京中央戏剧学院舞台美术系；1994年毕业于法国斯特拉斯堡国立高等戏剧学校，现任教于中央戏剧学院舞台美术系。主要作品有：为美国纽约希腊剧团和中国京剧院合作演出希腊悲剧《巴凯.BACHAE》作布景及面具设计；与人合作为意大利佛罗伦萨歌剧院设计歌剧《图兰朵》的布景及面具和道具；担任布景和道具设计的还有:话剧《商鞅》、歌剧《图兰多》、话剧《古玩》、昆曲《牡丹亭》、现代京剧《骆驼祥子》、大型连台本戏《宰相刘罗锅》、话剧《正红旗下》、越剧《天一阁》、音乐剧《日出》、舞剧《香妃》、歌剧《我心飞翔》、话剧《黄土谣》、歌剧《清明上河图》、舞剧《风中少林》、歌剧《野火春风斗古城》、京剧《袁崇焕》、京剧《曾侯乙》、京剧《贵妇还乡》、越剧《梁山伯与祝英台》等。在舞台设计创作的专业领域里，黄楷夫有不少大胆的、有开创性的建树，近十年里的艺术创造活动蜚声国内外，受到文学艺术界以及专业界和广大观众的广泛关注和赞誉，取得了令人鼓舞的成就。
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